EL DISEÑO DE UN GRAN QUÍMICO ALICANTINO
Correos emitió en 2007, un sello
para la tabla periódica de elementos de Mendeléiev
Por José Ivras Ivars
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| D. Javier García Martínez |
Aun no siendo un
motivo alicantino como lo podría ser cualquier paisaje, personaje, fiesta ó
evento histórico, este sello editado en el año 2007 con motivo del Centenario
de la muerte del químico ruso, Dimitri Ivanovich Mendeléiv, puede considerarse
tan alicantino como cualquier otro de los que conocemos. Y la razón no es otra
que la de que el diseño del mismo, como bien se aprecia en la parte inferior
izquierda del mismo, es de Javier García Martínez. Muchas veces, el detalle de
quién es el artífice de cualquiera de los sellos postales que ven la luz, pasa
desapercibido a los ojos del coleccionista y son detalles que se pierden en el
tiempo. En esta ocasión no ha sido así.
Desconocido para muchos,
el Doctor Javier García Martínez (1), es
alicantino de nacimiento y profesor de la Universidad de Alicante, así como
Director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la Universidad de
Alicante. Su extenso currículo, a pesar de su juventud, le sitúa entre los más
prometedores investigadores españoles del momento. Cuenta con numerosas
publicaciones, así como una larga lista de premio conseguidos por todo el mundo,
entre los que destacan: Medalla “Europa” conseguida en 2005 por su brillante
trabajo como químico menor de 35 años y el premio TR 35 de la revista
Technology Review magazine del MIT.
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| Sello dedicado a la Tabla Periódica |
Como no podía ser de
otra forma, este joven químico alicantino, vio igualmente premiada su
dedicación universitaria combinada con su afición a la filatelia con la emisión
de un sello postal (2), diseñado por el
mismo puesto que el diseño gráfico es igualmente otra de sus pasiones, que ya
forma parte de la historia de Postal de España.
Un poco de historia de
la tabla periódica.
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| Dmtri Ivánovich Mendeléyev |
Dmitri Ivánovich
Mendeléyev, nació en Tobolsk (Siberia) el 8 de febrero de 1834. Desde joven
destacó en ciencias en la escuela, no así en ortografía. Un cuñado suyo,
exiliado por motivos políticos, y un químico de la fábrica le inculcaron el
amor por las ciencias.
La familia sufrió, ya
que Dmitri sólo terminó el bachillerato, murió su padre y se quemó la fábrica
de cristal que dirigía su madre. Ésta apostó por invertir en la educación de
Dmitri los ahorros guardados, en vez de reconstruir la fábrica. En esa época la
mayoría de los hermanos, excepto una hermana, se habían independizado, y la
madre se los llevó a Moscú para que Dmitri ingresase en la universidad. Sin
embargo, Mendeléyev no fue admitido, quizá debido al clima político que existía
en ese momento en Rusia,
ya que no admitían en la universidad a nadie que no fuese de Moscú.
Los últimos años de la
carrera los pasó en la enfermería debido a un erróneo diagnóstico de tuberculosis.
Aun así, se graduó en 1855
como el primero de su clase y presentando su primera memoria de química sobre
El isomorfismo en relación con otros puntos de contacto entre las formas
cristalinas y la composición.
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| Sello soviético (URSS), en honor de Mendeléyev |
Presentó la tesis
Sobre volúmenes específicos para conseguir la plaza de maestro de escuela, y la
tesis Sobre la estructura de las combinaciones silíceas para alcanzar la plaza
de cátedra
de química en la Universidad de San
Petersburgo. A los 23 años era ya encargado de un curso de dicha
universidad.
Falleció el 2 de febrero
de 1907,
casi ciego. Se considera a Mendeléyev un genio, no sólo por el ingenio que
mostró para aplicar todo lo conocido y predecir lo no conocido sobre los
elementos químicos y plasmarlo en la tabla periódica, sino por los numerosos
trabajos realizados a lo largo de toda su vida en diversos campos de la ciencia,
agricultura,
ganadería,
industria,
petróleo,
etc.
En Rusia nunca se lo
reconoció debido a sus ideas liberales, por lo que nunca fue admitido en la Academia Rusa de las Ciencias. Sin
embargo, en 1955 se nombró mendelevio (Md) al elemento químico de número atómico 101, en su honor.
Sistema periódico de los elementos.
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| Tabla Periódica de 1891 |
El sistema periódico
es la clasificación de todos los elementos químicos, naturales o creados
artificialmente. A medida que se perfeccionaron los métodos de búsqueda, el
número de elementos químicos conocidos fue creciendo sin cesar y surgió la
necesidad de ordenarlos de alguna manera. Se realizaron varios intentos, pero
el intento decisivo lo realizó Mendeléyev, que creó lo que hoy se denomina
sistema periódico.
Mendeléyev ordenó los
elementos según su masa atómica, situando en una misma columna los
que tuvieran algo en común. Al ordenarlos, se dejó llevar por dos grandes
intuiciones; alteró el orden de masas cuando era necesario para ordenarlos
según sus propiedades y se atrevió a dejar huecos, postulando la existencia de
elementos desconocidos hasta ese momento.
«Falta un elemento
en este sitio y, cuando sea encontrado, su peso atómico lo colocará antes del titanio.
El descubrir la laguna colocará los últimos elementos de la columna en los
renglones correctos; el titanio corresponde con el carbono
y el silicio.»
Dmitri Mendeléyev.
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