LOS
PRIMEROS DÍAS DEL PRIMER SELLO DE ESPAÑA, SEGÚN LA PRENSA DE LA ÉPOCA
Por José Ivars Ivars
Divulgador e Investigador Filatélico
©Ifac Filatélico
Por todos es sabido que España tardo 10 años en adoptar el franqueo previo en la correspondencia con la introducción en el sistema postal del sello como método de pago previo. Inglaterra se nos adelantó a todos, y en 1840 creaba una revolución postal que en aquellos primeros años tuvo sus detractores y sus adeptos. En España además, la norma no se estableció como algo imperativo, sino que su uso fue voluntario para la población hasta 1856 (1). Pero a pesar de ello, el franquear la correspondencia a la hora de enviarla, fue poco a poco estableciéndose como norma (2).
Muchos autores apuntan, que el hecho de enviar una carta
franqueada previamente, podía incluso por entonces considerarse una falta de
cortesía, mientras que otros tenían la certeza de que con el sistema de pago
por parte de quien recibiese la carta, el correo ponía más énfasis en la tarea
encomendada, puesto que solo así podría cobrar el trabajo realizado, aunque
como la historia nos ha demostrado, en ocasiones las cartas eran devueltas sin
más. Hay que recordar que antes no se pagaba por remitir una carta, sino que
pagabas por recibirla.
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Primer sello de España, puesto en circulación oficialmente el 1 de enero de 1850
Fuese como fuese, aquellos primeros años del establecimiento en España del sello postal como pago previo en las cartas que se enviaban, dio el resultado esperado, al menos a juicio de la prensa de la época, que vio aquel cambio “radical” como algo novedoso que a pesar de estar ya establecido en otros países, creaba cierta incertidumbre entre la opinión pública.
Ojeando el periódico gaditano “El Comercio”, en su
edición del 10 de enero de 1850 (Nº 2683), en su primera página de un total de
4, el mismo da como información que “…la medida adoptada respecto al franqueo de
las cartas por medio de sellos ha sido muy bien recibida por el público…”,
avanzando que están convencidos que el nuevo sistema irá “…aclimatándose…” a
medida que se conozcan las ventajas que tenía este nuevo sistema de franqueo,
ventajas que pasaba por ser más económico enviar una carta ya franqueada, que
encaminarla por el correo con el anterior sistema donde pagaba quién la
recibiese (3).
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Recorte de prensa alusivo a la puesta a la venta de los primeros sellos de España. El Genio de la Libertad. Palma de Mallorca 29.12.1849
Este rotativo gaditano apuntas cifras interesantes de la cantidad de cartas que se franquearon en los primeros días de enero de 1850, primeros días de uso “voluntario” del sello postal en España, tomando como referencia los datos que se ofrecían desde Madrid. Así tenemos que el primer día, 1 de enero, fueron 377 cartas las que se franquearon, 714 al día siguiente, 902 cartas con sellos el tercer día, y el cuarto un total de 935, y así progresivamente, cifras que al parecer superaban con creces a la correspondencia que días antes del establecimiento de sello como medio de franqueo, se tuvieron en la ciudad de Madrid.
Este mismo periódico, El Comercio, pero de fecha 14 de
enero de 1850, apunta en un breve publicado en su interior (4) que en la ciudad de Barcelona, en los primeros 5 días del mes
de enero de 1850 se vendieron 42.000 sellos para el franqueo, despachados en
los estancos de la ciudad condal. Incluso “El Balear” en su número del 3 de
marzo de 1850 (5), da detalles de
cómo fue la venta de aquellos primeros sellos en España, diciendo que “…ha
escedido (sic), en mucho a los cálculos que se habían formado…”, es
decir que las previsiones que desde el gobierno se tenían, no era que la
aceptación del sello como forma de franqueo en su primer año, fuese tan notoria
como fue. El rotativo da cifras (que desconocemos si son exactas ó no) de que en
ese periodo de tiempo entre el 1 de enero y el 26 de febrero, se habían
utilizado en España 14.000 pliegos de 255 sellos cada pliego, habiéndose
previsto que serían unos 60.000 pliegos de sellos de 6 cuartos, los que se iban
a utilizar a lo largo de todo 1850.
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Carta circulada con el 6 cuartos de España
En la misma línea, publica el diario balear “Diario Constitucional” en fecha del 16 de enero de 1850, haciendo mención a otro periódico de la época editado en Madrid, la buena acogida que tuvo la venta de los primeros sellos españoles, hasta el punto de que mucha correspondencia ya se depositó franqueada en los buzones, incluso los días 30 y 31 de diciembre de 1849, a lo que el Administrador Jefe de Palma de Mallorca, “…mandó que se remitieran a sus destinos, a pesar de lo dispuesto, por no causar perjuicio a los interesados…” (6). La prensa balear de la época, varios rotativos de las islas, anunciaba como fecha de venta de aquellos primeros sellos de 6 cuartos, el 30 de diciembre de 1840 (7).
Y debió ser así. Aquellos primeros sellos en España,
estuvieron a disposición de la población con suficiente antelación como para
que algunos, prematuros en esto de las novedades, ya tuviesen cartas
franqueadas con antelación a la fecha prevista. El diario “El Balear” de fecha
19 de diciembre de 1849, afirma haber leído en El Heraldo, en referencia al 6
cuartos, que “…se están tirando a toda prisa, y ya hemos tenido el gusto de ver
algunos pliegos…”. El Boletín Oficial de la Provincia de Orense de
fecha 25 de diciembre de 1849, arranca diciendo que en esa fecha ya habían
llegado a la provincia gallega los sellos para el franqueo de la
correspondencia, estando a la venta a la población a partir del 1 de Enero.
¡Quién sabe si con tanta premura, los gallegos empezaron a venderlos con días
de antelación y como se haría en Palma de Mallorca, estamparlos en la
correspondencia incluso antes de la fecha indicada. El historiador postal y gran
divulgador filatélico D. José Mª Sempere, siempre mantuvo que había que
distinguir en aquellos sellos clásicos españoles, entre la fecha del primer día
de emisión y la primera fecha de uso, fechas que en ocasiones no coincidían.
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Detalle publicado en El Genio de la Libertad (Palma de Mallorca 26.07.1850) indicando las cifras de ventas de sellos en los primeros 5 meses desde la puesta en circulación del 1er sello de España
El diario de Cádiz mencionado, hace mención (edición de 10 de enero de 1850) a una publicación del “Heraldo” (8) en la que se describen las ventajas que tiene para la población el uso en la correspondencia de los sellos para franquearla. Así leemos que se dice que “…los sellos abaratan la correspondencia, y esto ya es un aliciente para escribir más...”. Esta matización nos hace pensar que el hecho de que con anterioridad a 1850, el ser el correo algo no al alcance de todo el mundo, haría que la población no escribiese tanto, a familiares, amigos, etc. Si antes mencionábamos que por aquel entonces existía la creencia o el tópico de que enviar una carta franqueada podría considerarse como algo de mal gusto, el Heraldo cita como ventaja que “…en adelante será poco menos que una falta de buena crianza el escribir a nadie una carta que no lleve el sello del franqueo…”. Y con este sistema que poco a poco se va a ir estableciendo en numerosos países, se evita la picaresca existente hasta entonces, para ahorrarse unos y otros, ricos y menos ricos, el pago de este servicio postal, que a la larga repercutía en las arcas de cada país.
No deja de ser sorprendente poder leer estas crónicas
de mediados del Siglo XIX y todo lo relacionado con la introducción de aquel
primer sello español, y comprobar lo novedoso que debió ser para aquella gente
que hasta el periódico se aventura a dar consejos a los usuarios del correo
para popularizar más aún que se usen sellos a la hora de enviar las cartas, y
lo hace diciendo que “…debemos advertir al público y desearíamos
que en esto nos acompañaran todos nuestros colegas, que para que el sello
agarre mejor al sobre de la carta, debe humedecerse no el sello sino el sobre,
por la sencilla razón de que el sello pierde al
humedecerse parte de la goma…”. Algo parecido expresa El Balear
de fecha 19.12.1849 que explica a sus lectores que los pliegos de los primeros
sellos, tienen por detrás una composición que sirve para pegar el sello a la
carta que no se puede arrancar después que se ha secado (sic).
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Boletín Oficial de la Provincia de Orense de fecha 25.12.1849
El sello postal, desde su nacimiento fue un invento que
vino para revolucionar el sistema postal de la época, para llegar hasta
nosotros. Gracias a la prensa española del momento, hoy podemos conocer
detalles que merecen un estudio más pormenorizado de cómo fueron aquellos
primeros días de su uso por la ciudadanía, y como cambiaría para siempre el
concepto de la correspondencia epistolar. La Historia Postal seguirá siendo
pues una ciencia auxiliar de la historia.
Notas:
1. http://ifacfilatelico.blogspot.com/2018/04/el-uso-voluntario-en-el-primer-sello-de.html. Blog Ifac Filatélico. Publicación de fecha 16.04.2018.
2. La decisión de establecer la obligatoriedad del uso de los sellos en el Correo español, fue debida al informe presentado ante la Reina Isabel II, por parte del Ministro D. Patricio de la Escosura (Oviedo 1807-Madrid 1878).
3. Real Decreto de 12.08.1843.
4. El Comercio. Pág. 3. 14.01.1850.
5. El Balear de fecha 03.03.1850, haciendo referencia a una publicación aparecida en otro periódico del momento, La Época del 26 de febrero de ese mismo año.
6. Diario Constitucional de Palma de Mallorca. 16.01.1850.
7. El genio de la Libertad. 29.12.1849.
8. Periódico editado en Madrid entre 1844 y 1854, dirigido por D. Luis José Sartorius.
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