CUANDO EL CORREO NO LO DETIENE NI LAS BALAS
La paloma “Cher Ami”
Por José Ivars Ivars
Investigador y divulgador Filatélico
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Sello utilizado
para la
Correspondencia por
Palomas
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En toda guerra siempre suele haber quién por unas otras
razones, por unas u otras hazañas, acabada esta, se les otorga el galardón de “héroes”.
Pero cuando este galardón lo recibe una paloma mensajera habiendo realizado su
cometido que no era otro que el de transportar la correspondencia que sus
cuidadores le habían confiado, el concepto de héroe y correo alcanza una
dimensión mayor.
Las palomas mensajeras existen desde que el hombre
invento aquello de la humanidad y con ello su necesidad de comunicación con sus
semejantes, ayudado de todo aquello que tenía a su alcance, como lo fue la
capacidad de orientación y facilidad de adiestramiento que este tipo de palomas
tenía, lo que dio lugar a un servicio rápido y muy eficaz en la trasmisión de
mensajes. Y tan eficaz que incluso con el avance de la tecnología, la evolución
del correo e incluso la invención de nuevos sistemas de comunicación, el hombre
no ha prescindido nunca del servicio de este animal para entregar y recibir
mensajes o información.
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Soldados portando
las respectivas Palomas Mensajeras que utilizaran
en caso de
necesidad o para llevar información
a los mandos
correspondientes
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Esta paloma (Columba livia doméstica) tiene unas características
de resistencia y orientación que les hacen capaces de recorrer distancias de
cerca de 1000 km en una sola jornada, portando en sus patas unos pequeños tubos
dentro de los cuales se introduce el mensaje ó también conocido como “colombrograma”.
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Sello en formato
de Hoja Bloque emitido por
St. Vicent &
Grenadines homenajeando a animales
Héroes de la I
Guerra Mundial, entre ellos la
Paloma Cher ami
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La historia que hoy nos ocupa, aconteció durante la I
Guerra Mundial, en plena contienda bélica en la que Europa vivió uno de sus más
desastrosos episodios. El ejército norteamericano se encontraba en Francia
luchando junto a los aliados contra la maquinaria bélica alemana. Era octubre
de 1918 y en la conocida como Ofensiva de Meusse-Argonne un Batallón de la 77
División con más de 700 hombres, quedó atrapado en una pequeña depresión al
lado de una colina, desprovisto de alimento y munición, y teniendo que aguantar
además el fuego enemigo. De la totalidad del batallón, que desde aquel momento
se conoció como “El Batallón Perdido” al no saber sus propios mandos la
situación exacta en la que se hallaba, al día siguiente tan solo quedaron 190
hombres. Si la situación ya de por si era complicada, el no saber los aliados
su situación, hizo que empezasen a recibir “fuego amigo” lo que aun hizo más
desesperada la situación. Fue entonces cuando los mandos decidieron poner en
vuelo a sus palomas mensajeras a pesar de estar rodeados por el enemigo y lo difícil
que les seria a los animales poder sobrepasar las líneas enemigas.
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Mensaje original
que transporto la Paloma Mensajera
Cher ami,
advirtiendo de la situación de peligro que
estaba viviendo
los soldados de la División Perdida.
3 de octubre de
1918.
(Archivos
Nacionales EE.UU.)
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La primera de las palomas que salió con el mensaje en su
pata, el cual decía textualmente “Muchos heridos. No podemos evacuar”,
no alcanzó su objetivo porque fue abatida al intentar cruzar por entre medias
del ejército alemán. Una segunda paloma igualmente fue alcanzada por las ráfagas
enemigas, y con la tercera el mensaje que transportaba mostraba la desesperación
de la tropo estadounidense. El mensaje era claro: “…Estamos junto a la carretera
paralelo 276,4. Nuestra propia artillería está alcanzando un bombardeo directo
sobre nosotros. Por el amor de Dios, deténgalo…”. Era el 3 de octubre
de 1918, y la Paloma de nombre “Cher ami” (Mi querido amigo), tomó vuelo con la
intención de regresar a casa y entregar el mensaje, pero los alemanes se
percataron de ello y dispararon contra ella abatiéndola. Cuando ya parecía que
todo estaba perdido y los 194 hombres iban a ser masacrados, “Cher ami” retomo
herida el vuelo, y consiguió llegar a su destino, a 32 km, con un disparo en el
pecho, ciega de un ojo y con una de sus patas colgando, y entregar a tiempo un
mensaje que salvó la vida a los soldados que confiaron su vida a este animal,
no defraudándoles. Valor y coraje en un animal, entrenado para entregar
mensajes, que sin saberlo se vio envuelta en una guerra que casi le cuesta la
vida, y que pasó a la posteridad como “héroe”.
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Sendas imágenes de
Cher ami, una de ellas con la
Condecoración recibida
por su heroicidad en el campo de batalla
Y la otra el
animal disecado en el Museo Nacional de Historia
(Washington D. C.)
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A veces, el correo encierra historias que nos pueden
hacer reflexionar, pero lo que es evidente es que el lema de que “El Correo
llega a pesar de las adversidades”, Cher ami sin conocerlo, lo aplicó hasta
casi su último aliento. Esta paloma hembra, fue la heroína de la 77 División, y
los médicos hicieron lo posible por salvarle la vida, lo cual consiguieron a
pesar de que quedo mutilada de una pierna. En cuanto estuvo recuperada, fue
trasladada a los Estados Unidos donde recibió por su heroica proeza la Cruz de
Guerra con hojas de Roble. Falleció en 1919.
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Tubos porta
mensajes que las
Palomas
mensajeras llevan en una de
sus patas,
habitualmente
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Filatélicamente, el campo de la colombofilia, es un apartado
que temáticamente ha dado piezas muy interesantes. Lógicamente muchos de estos
documentos son piezas de museo, otras las podemos encontrar en grandes
colecciones. Sea como fuese, cuando veamos alguna de estas “cartas” viajadas en
palomas, pensemos el esfuerzo tan grande que hicieron como “carteros” para
llevar estas a su destino sin que nada les detenga.
