Apuntes Filatélicos: LA UNIÓN DE LOS SERVICIOS POSTALES EN EL MUNDO ESTÁ DE ANIVERSARIO

 

Apuntes Filatélicos

LA U.P.U. CUMPLE 150 AÑOS

Por José Ivars Ivars
Académico de la RAHFeHP
©Ifac Filatélico

 

Seguramente dentro de poco, nos pongamos a escribir nuestras felicitaciones de navidad, esas que deberíamos de seguir mandando por correo y olvidarnos ya de una vez por todas de las nuevas tecnologías. Y si esas cartas, esas misivas, esas tarjetas postales llegan a su destino, sea al rincón del mundo que sea, en parte es gracias a un organismo mundial que vela desde 1874, para que eso sea así.

Dentro de la Naciones Unidas, existe un organismo del que depende totalmente el correo en todo el mundo: la Unión Postal Universal – U.P.U. -, y este año esta de aniversario. Se cumplen 150 años de su creación en 1874. A él, le debemos en parte el buen funcionamiento del correo, que aunque parezca que no, sin este organismo y las decisiones que en su seno, toman los países miembros, el mandar una carta de un extremo del mundo a otro, sería un verdadero caos.

En los siglos XVII y XVIII, el mandar o recibir una carta o misiva del extranjero, venía sujeto por los acuerdos que cada país tenía con otros. Un verdadero galimatías en lo que respecta a las comunicaciones postales que precisaba de una regularización global. En 1863, tuvo lugar una primera reunión entre la administración postal americana y algunos países europeos, con el objetivo de llegar a acuerdos globales en lo que al sistema postal se refiere, pero sin mucho éxito en las negociaciones.

Con la invención del sello postal, o más bien con la modificación postal que esto supuso al unificar las tarifas en función del peso y no de la distancia a la que iba la carta, se estableció un deseo de unificar criterios entre países a la hora de coordinar la correspondencia.

A iniciativa de Montgomery Blair, Director General del correo estadounidense, se buscaba con la reunión de Paris armonizar las reglas lo más posible para que el transporte del correo y las comunicaciones entre países, resultase de lo más sencillo posible.

El objetivo desde entonces fue el crear un “Sistema Postal Universal”, tarea que iba a recaer en la figura de Heinrich von Stephan (1831-1897), director por entonces de los correos del Imperio alemán, y a quién la historia le debe la creación de la Unión Postal Universal. Para ello, y tras el fracaso que supuso la reunión establecida años antes en París, reunió nuevamente a los representantes de los correos de 22 países, en la ciudad de Berna (Suiza), conferencia que tuvo lugar el 15 de septiembre de 1874 – retrasada por por la guerra franco-prusiana -. De esta “Conferencia” se constituiría en la fecha del 9 de octubre del mismo año – fecha que se celebra cada año como el día internacional del correo -, lo que pasó a llamarse la “Unión Postal General” – primera denominación que tuvo la U.P.U. -, denominación que fue modificada en 1878 y que se mantiene hasta la actualidad.

En un mundo globalizado como el que tenemos, podemos afirmar que la U.P.U., es una de las organizaciones internacionales más antiguas que tenemos actualmente, y que desde su creación ha velado en todo momento por y para que el funcionamiento del correo no se detenga, ni tan siquiera en tiempos de guerra, catástrofes o situaciones límites, en cualquier parte del mundo. Su objetivo inicial, el de crear un sistema postal unificado, se cumplido con creces, y actualmente existen en todo el mundo cerca de más de 660.000 oficinas postales, y 5 millones de trabajadores que garantizan que esos servicios postales se cumplan.

No se trataba de crear una “súper oficina de correos”, de hecho la U.P.U., no opera servicios postales, sino que más bien facilitará que estos servicios se lleven a cabo de la mejor manera posible. Con ella nacerían servicios que hoy conocemos como esenciales, como los valores declarados, el Giro Postal Internacional, y tantos otros.

El correo español, formó parte de la U.P.U. desde los mismos inicios. Su ingreso en la organización postal mundial, está fechada el 1 de julio de 1875. Actualmente la U.P.U. la forman un total de 192 países con sus correspondientes gestores postales, y tiene su sede en la ciudad suiza donde se creó, Berna. Desde 1948, está integrada dentro de la Naciones Unidas, siendo una de las de mayor edad de cuantas forman este organismo mundial.

Con anterioridad a la 2ª Guerra Mundial, la U.P.U., funcionaba a base de acuerdos múltiples entre países, obtenidos en los muchos congresos celebrados. Tras la “2ª Gran Guerra”, y su incorporación a la O.N.U., con la aparición de nuevos países y el desmantelamiento de aquellos viejos imperios coloniales, el correo mundial encarriló otro rumbo.

Este singular y notorio cumpleaños, ha dado lugar a una serie de emisiones postales en todo el mundo, con un diseño común en casi todos ellos, y con un lema, “150 años de compromiso en favor de la comunicación y el desarrollo de los pueblos de todo el mundo”, que nos recuerda de la importancia del correo y de la red postal como ejemplo de cooperación global, innovación e inclusividad.

Al filatelista, la creación de la U.P.U., no le es indiferente, si bien en la historia del correo, y especialmente al estudiar el correo de los siglos anteriores a 1874, siempre va a encontrar notables diferencias a estudiar. Aquella unificación en el sistema postal universal, marcó una diferencia que el coleccionista ha de tener en cuenta. Y el futuro del correo mundial, afectará igualmente al coleccionista. Nuevos conceptos, nuevos productos, nuevas tendencias postales, harán que el filatelista esté pendiente en todo momento de lo que los acuerdos y decisiones que la Unión Postal Universal adopte, tanto en el presente como en el futuro.