ASTROFILATELIA
El matasellos ilustrado más
pequeño del mundo
Por D. Antoni Rigo / Presidente de la Comisión de Astrofilatelia de FESOFI
La historia del matasellos ilustrado más pequeño del mundo (dentro de la
clase de Astrofilatelia) pertenece al grupo de matasellos que tuvieron que
confeccionarse de nuevo porque el matasellos original no cumplía unos mínimos
criterios para considerarse apto para su uso.
En términos generales no se trata de algo infrecuente, ya que por diversos
motivos, a veces el matasellos ilustrado original, una vez elaborado, presenta
un aspecto poco recomendable que aconseja la realización de uno nuevo más
versátil y acorde con los requisitos exigidos.
Pero el matasellos ilustrado astrofilatélico más pequeño que se conoce es
en sí mismo una excepción que bien merece unas líneas.
Ejemplo
de sobre “combo”. Dos matasellos: del Centro Espacial Kennedy y de Houston
No obstante, los sobres combo no son precisamente los más indicados para
incluir en una participación astrofilatélica competitiva pero su existencia se
debe al interés que suscitan entre los coleccionistas estadounidenses.
Y de la imagen de este sobre combo partimos para contar la historia del
matasellos ilustrado astrofilatélico más pequeño del mundo.
Durante la vigencia del programa de los transbordadores espaciales
(1981-2011) el comerciante alemán CarstenFuchs, se dedicó a ofrecer entre sus
abonados y al público en general, sobres combo con las fechas del lanzamiento
del transbordador, siempre desde el Centro Espacial Kennedy (KSC por sus siglas
en inglés), y algún otro matasellos adicional, bien desde Houston, centro de
control principal para los vuelos tripulados, bien desde otros centros
espaciales como Goddard SFC en Greenbelt, o bien desde el lugar de aterrzaje
del transbordador KSC, Edwards o White Sands, sólo para la misión STS-3.
Tarjeta con el matasellos ilustrado
astrofilatélico más pequeño del mundo.
La distancia entre KSC y Houston por carretera, dependiendo de la ruta,
oscila entre 1600 y 1900 km, lo que equivale a unas 15 horas en vehículo, o
bien desde KSC conducir 1 hora hasta Orlando y allí tomar un vuelo hasta
Houston de 2 horas y media de duración. En función de la opción elegida sería
posible realizar un sobre combo con el matasellos de ambas localidades el mismo
día, si tomamos avión, o al día siguiente o posterior al siguiente si
conducimos un coche.
Es de especial interés notar que hasta la década de los 90 del siglo
pasado, el servicio postal norteamericano era muy estricto con las fechas de
matasellado y que para conseguir estos sobres combo, se debían entregar de
manera presencial en las oficinas postales, motivo por el cual ya sea el propio
Carsten o alguno de sus corresponsales en Estados Unidos debían desplazarse a
ambas localidades si desean obtener este tipo de sobres combo.
Detalle del matasellos ilustrado astrofilatélico
más pequeño del mundo.
Pero la rutina de años desplazándose a ambas localidades hizo que, aun
disponiendo de un periodo de gracia de 30 días, tanto Carsten como alguno de
sus corresponsales siguieran desplazándose a las oficinas para entregar en mano
los sobres para su matasellado.
Afortunadamente, desde la década de los 90 hasta hoy, el servicio postal
norteamericano flexibilizó esta regla y permitió el matasellado de sobres con
un periodo de gracia de 30 días con respecto a la fecha solicitada. Este cambio
permitió no tener que desplazarse físicamente a ambas localidades y poder
enviar los sobres por correo a las oficinas postales de las que se deseaba
obtener los sobres matasellados.
Y aquí el lector se preguntará si económicamente merece la pena tomar un
avión, o desplazarse en coche 15 horas para obtener este tipo de sobres combo y
la respuesta es que sí ya que las cantidades de sobres emitidos, alrededor de
200-250 unidades, y de los precios de venta, aproximadamente 10 eur/unidad,
permitían compensar el coste y ofrecer este servicio a los astrofilatelistas.
Retornando al sobre combo en cuestión, Carsten se encontraba en KSC en mayo
de 2009 y obtuvo sus sobres matasellados el 11 de mayo de 2009, fecha del
lanzamiento del transbordador en su misión STS-125, y que sería la última
visita al telescopio espacial Hubble para su mantenimiento.
Con los sobres matasellados en su poder, se desplazó hasta Houston para
obtener el segundo matasellos (ilustrado, como puede apreciarse) con la fecha
del 13 de mayo de 2009, fecha de inicio de las reparaciones en órbita del
Hubble llevadas a cabo por los astronautas en sus salidas extravehiculares,
controlados en todo momento desde Houston.
Al presentarse en Houston, donde ya le conocían, Carsten fue informado que el matasellos ilustrado original había sido retirado por ser muy pequeño y se había descartado para su uso pues apenas podía leerse. Este matasellos se encontraba aún en la oficina, guardado en un cajón, y el matasellos ilustrado que se utilizaba era el correcto, con el tamaño adecuado.
Y aquí Carsten pudo ver una oportunidad única. Tomó 50 tarjetas que llevaba consigo, las franqueó convenientemente, y logró convencer al empleado de Correos para que pudiera matasellar esas tarjetas con ese matasellos retirado pero aún en oficinas.
Como puede observarse el tamaño del matasellos es muy pequeño al compararlo
con el sello, que dicho sea de paso es muy apropiado ya que presenta la imagen
del telescopio Hubble.
Para la realización de los habituales sobres combo, Carsten solicitó el
matasellos ilustrado de tamaño “normal” y que sí estaba disponible para
cualquier persona que deseara obtenerlo.
A fecha de hoy, con estos matasellos ya destruidos, sólo existen estas 50
tarjetas realizadas por CarstenFuchs si bien todas se vendieron rápidamente una
vez fueron puestas a la venta.
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