Apuntes Filatélicos: CORREO AÉREO A TRAVÉS DE LAS PALOMAS. ASPECTOS HISTÓRICOS.

 

Apuntes Filatélicos

PALOMOS AL SERVICIO DEL CORREO

Por José Ivars Ivars
Académico de la RAHFeHP
©Ifac Filatélico

 

Con este título tan sugerente, ayer viernes tuvo lugar en Benissa una conferencia, o charla distendida, en la Seu Universitaria La Marina de Benissa, englobada dentro de las actividades que con motivo de la 35ª EXFILNUM se están llevando a cabo durante todo el mes de septiembre y que concluirán el próximo domingo día 1 de octubre. La charla impartida por un servidor, quiso mostrar a los asistentes, un tipo de correo del que poco se habla o trata, salvo en ambientes propios de quienes practican la cría y adiestramiento de palomas mensajeras.

Pero la Filatelia, y en su nombre la Historia Postal, como ciencia auxiliar de la historia, no deja ningún tema relacionado con la transmisión de noticias o mensajes, por olvidado, y el correo volado por palomas, es uno de esos temas que, en menor medida, la Historia Postal ha tratado de poner en valor y sacar mucha de la información que de ello se tiene. No toda evidentemente. Ya sabemos que cuanto más indagamos en un tema, más sorpresas no vamos a llevar en forma de información inédita que trasmitir. La Filatelia es, y será siempre, una ciencia viva.

Dibujo descriptivo del uso de palomas en el Sitio de Parios en la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871)

El uso de palomas para el transporte de la correspondencia, o en su lugar para llevar mensajes de un lado a otro, es tan antiguo como lo es la humanidad. El hombre antiguo, vio en esta ave domesticada, una opción perfecta para comunicarse en la distancia. Podemos encontrar referencias tanto en la época bíblica con la paloma que anunció a Noé el final del diluvio universal con su hoja de olivo en el pico, como cualquiera de las civilizaciones que han ido generándose a lo largo de los tiempos.

Tanto ya los egipcios, griegos, romanos y árabes, hicieron uso de estas aves para la transmisión de mensajes, especialmente en el ámbito militar. Plinio “el viejo” (Siglo I a.C.), en una de sus muchas crónicas, ya nos contaba que “…toda la costa mediterránea por donde discurrían  las legiones romanas, estaba jalonada por torres con palomas mensajeras a través de las cuales  (…) iban transmitiendo las noticias…”. Todo un Correo Express para la época.

Aunque su uso a lo largo de los tiempos fue generalmente militar, durante el asedio de París entre julio de 1870 y mayo de 1871, el uso de palomas mensajeras, permitió a los parisinos, asediados por las tropas germano-prusianas, comunicarse con el exterior. En esta ocasión, existen detalles de cómo incluso se les pintaba a las palomas los mensajes en sus plumas para que fuesen leídos en su destino.

Revista El Mundo (México) 19.06.1898

Durante el asedio de Paris, también se puso en práctica el transporte de correo microfilmado a través de palomas mensajeras, mensajes que eran fotografiados y las aves se encargaban de llevar en pequeños tubos en sus patas, los microfilms que eran revelados a su llegada a destino.

Otro de los usos que se conoce de estas aves en la trasmisión de noticias, es el uso entre buques en alta mar, donde sabemos que a principios del Siglo XX, la Compañía Trasatlántica Francesa, inició una serie de pruebas para ver la efectividad de estas aves en la comunicación entre los buques de la misma que cruzaban el Atlántico.

Pero cuando más notorio se hizo el uso de este tipo de “transporte postal alado”, fue en la I Guerra Mundial. Estas aves fueron de una gran utilidad y ayuda para los soldados que precisaban de una rápida y segura transmisión de noticias del frente, que hasta incluso algunas de ellas, como el caso del palomo “Cher Ami”, fueron condecorados por sus proezas, y por la cantidad de vidas salvadas por sus heroicos vuelos.

En España, se tienen ya noticias escritas del uso de palomas mensajeras desde el siglo XVIII – seguramente su uso fue muy anterior -. Hay constancia que ya en la I Guerra Carlista, en la zona de Castellón, el uso de palomas era frecuente entre los militares, e incluso se sabe del recibimiento de un mensaje a través de paloma mensajera del avistamiento del Buque Jaime II, informando de la llegada a Barcelona del Rey Alfonso XII, a su regreso a España para restaurar la Monarquía.

Sello con la fotografía del Palomo "Cher Ami"

En 1923, se creó el Primer Reglamento de Palomas Mensajeras, reglamento de uso estrictamente militar ya que en España, este uso “postal” de las palomas, nunca dependió del ramo de Correos. En su primer artículo, este reglamento dice que “…Los Servicios a cargo del Cuerpo de Ingenieros, relacionados con la cría, educación y empleo de palomas mensajeras, tienen por objeto fomentar durante la paz el desarrollo de los palomares de propiedad particular (…) para disponer en tiempo de guerra…”, es decir que las palomas mensajeras particulares, estarían siempre bajo el control del gobierno, dada su importancia.

La charla ofreció a los expectantes asistentes, una serie de imágenes muy diversas, donde se pudieron ver ejemplos de aquellos colombogramas históricos que atados a las patas de estos animales, surcaron los cielos para ser entregados. Pero tal vez la imagen que más expectación creó, fue una singular carta, circulada entre Pego y Valencia, sin sellos postales, pero con 2 viñetas de la Federación Colombofilia Española , inédita carta que hoy forma parte ya de un afamado filatelista de la comarca, y que aunque filatélicamente no tiene gran valor, el hecho de que se le diera curso sin sellos, y sin ser tasada por ello y entregada en tiempo y forma a su destinatario, D. Humberto Roig – quién fuese directivo de la Federación Valenciana de Colombofilia -, nos hace pensar que fue transportada “de favor”, o tal vez fuera de valija, al no llevar incluso fechador de salida de la Oficina de Correos de Pego, sino que simplemente se le estampó sobre las 2 viñetas, el cuño o gomígrafo de la entidad.

Carta circulada desde Pego (Alicante) hasta Valencia, sin sellos postales y en su lugar, 2 etiquetas de la Federación Colombofilia Española, con el gomígrafo de la Sociedad Colombofilia Mensajera de Pego.
 Sin marca alguna del correo, ni en el anverso ni el en reverso, y sin saber si se entrego vía postal o simplemente en mano o fuera de valija.

Un tema este de las palomas mensajeras que merecen un estudio en mayor profundidad y poner en valor esta característica tan especial que tiene la Columba livia domestica (Paloma mensajera).