Apuntes Filatélicos (Publicado en el Semanario Canfali Marina Alta. 11.09.2021)
FONTILLES
Y SU HISTORIA POSTAL (1)
Por José Ivars Ivars / Divulgador e
Investigador Filatélico
De la importancia que el correo ha tenido a lo largo de
los tiempos, nos lo revela el hecho de saber que por recóndito que fuese el
lugar desde donde o hacía donde se dirigiese la misiva, esta iba a llegar sin
problema alguno. Allá donde hubiera gente, donde existiera un núcleo
poblacional, allí debía llegar el correo. Y el filatelista ha sido, en la
mayoría de las veces, el encargado de dar a conocer estos correos que para la
mayoría de los mortales, pasan desapercibidos o no se les da la importancia que
tuvieron, fuese hace décadas o hace siglos.
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| Tarjeta Postal con una vista general del Sanatorio de Fontilles (Archivo Ifac Filatélico) |
Y uno de esos estudiosos del correo, o como en el argot
filatélico se conoce, estudioso de la Historia Postal, lo encontramos en la
figura de D. Vicente Baixauli Comes, actualmente Presidente de la
Sociedad Valenciana de Filatelia (como también lo fue el pegolino D. Juan Sala
Torres), que a lo largo de su trayectoria filatélica ha estudiado muy a fondo el
correo en uno de esos recónditos lugares como lo es el Sanatorio San Francisco de Borja
de Fontilles.
De las muchas enfermedades, plagas y pandemias que la
humanidad ha tenido que soportar a lo largo de la historia, la lepra ha sido
uno de ellas. Una enfermedad ya mencionada en las escrituras bíblicas, y con el
rechazo de la sociedad, de la época que sea, hizo que quienes la padecieran se
refugiasen en las montañas, en cuevas o espacios pocos habitados. Y nuestra
comarca al parecer no se libro ni de la lepra ni del rechazo que ello generaba.
La lepra fue considerada una enfermedad de pobres, y
España era pobre cuando empezaron los primeros casos a detectarse. El miedo al
contagio era algo que la sociedad temía por encima de los posibles alivios que
la medicina de entonces podía ofrecer. El bacilo de Hansen, nombre que se le
dio en honor del doctor noruego que lo descubrió, horrorizó a toda la
humanidad.
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| Carta con matasellos del Sanatorio de Fontilles enviada a Alemania en fecha del 07.01.1934 Colección V. Baixauli (Archivo Ifac Filatélico) |
A principios del Siglo XX, el interior de la comarca
experimento un hecho significativo al encontrarse con numerosos leprosos
refugiados en zonas montañosas. Fue el Jesuita Padre Carlos Ferris quien
comprendiendo la situación que se estaba viviendo y ante la falta de ayuda
institucional, decide junto a cristianos de bien y con cierto nivel económico,
realizar una verdadera obra de caridad creando el que hoy conocemos como Sanatorio
San Francisco de Borja de Fontilles. Esto sería en 1909 (aunque estuvo
en uso años antes), y desde entonces ha realizado una auténtica labor social y
benéfica, en ocasiones poco vista o conocida. Actualmente es la última
leprosería que queda en Europa, y durante toda su vida ha sido el centro más
importante sobre esta enfermedad que ha habido en España.
Y este recóndito lugar que encontramos en el municipio
de Vall de L´Aguar, en el interior de la comarca, cuenta con su propia historia
postal, rara de hallar en términos filatélicos, y todavía muy por explorar. Muy
entrada la 2ª mitad del siglo XIX, la Estafeta de Pego se convirtió en el punto
más importante de distribución de la correspondencia en nuestra comarca. Desde
allí partían un total de 4 conducciones “a pie”, que unían postalmente la
ciudad con las poblaciones del interior, tales como Forna, Absubía, ó Vall de
l´Aguar entre otras poblaciones.
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| Detalle ampliado del Mapa de Correos de 1862 en la que se aprecian las conducciones que desde Pego salían a cargo de los peatones-conductores, y entre ellas la que llevaba la correspondencia a la Vall de L´Aguar. (Archivo Ifac Filatélico) |
Es de pensar pues que cuando en 1909 se inauguró el
Sanatorio de Fontilles, la poca correspondencia que se despacharía desde el
lugar, o bien la que se le fuese remitida, sería conducida por la conducción
que desde Pego recorría las poblaciones de Vall de Laguart, Murla y Benichembla
(sic) (2), que en 1886 sabemos
estaba a cargo de “peaton-conductor” José
García.
Con el aumento de paciente que fue albergando el
recinto, donde en 1923 consta que ya eran cerca de 300 los ingresados en el
centro sanitario, es de pensar que la correspondencia fue aumentando
considerablemente. Pero fue en 1927 cuando se produce un cambio sustancial en
el funcionamiento del Sanatorio al incorporarse Fontilles al Instituto Nacional
de Leprología (al igual que otros centros de similares características en
España), participando en el 1er Congreso Internacional sobre la Lepra celebrado
en la ciudad noruega de Bergen.
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| Detalle sobre la compra de sellos para el envío de correspondencia publicado dentro de la relación de ingresos y gastos que tenía entre 1903 y 1904 el Sanatorio de Fontilles Fuente: Revista de la Colonia-Sanatorio Regional San Francisco de Borja. Mayo 1905 |
Con ello al Sanatorio de Fontilles se le dota de
Cartería propia en el año 1929 con la facultad de expedir giros postales (y
recibirlos) de hasta 150 Ptas. Esta cartería, sin datos que lo confirmen o lo
desmientan, cabe esperar fuese llevada por algún miembro de la organización
interna. Las siguiente información que se posee sobre la historia postal de
este centro médico anti-lepra, lo tenemos en el hecho de que con fecha 9 de
agosto de 1935 se aprueba una reforma de los servicios postales dependientes de
la Estafeta de Pego, y con ellos se crea “…una conducción de correo en automóvil
entre las oficinas del ramo, en Orba y Benimaurell, sirviendo al Sanatorio de
Fontilles…(sic) Campell y Fleix…”.
Es entonces cuando a Fontilles se le otorga el rango de
“Cartería Rural”, con la “…obligación
de recoger y entregar al paso de la conducción, con 3 horas de servicio diario
y una retribución anual de 821,25 Ptas.…”. Anteriormente a Fontilles se
le concede el uso de matasellos específico para la correspondencia, matasellos
que ha llegado a nuestros días de la mano de la Historia Postal. Tan solo un
modelo se conoce, aunque es de esperar que a lo largo de los años de
funcionamiento de la Cartería, varios fueran los tipos de matasellos
utilizados. Este único matasellos conocido es de forma circular, conocido
filatélicamente como “de puente” y en el que se puede leer “SANATORIO de FONTILLES (Alicante)” y la fecha con el mes abreviado
en letra.
Cabe destacar que toda esta correspondencia, tanto la
que iba destinada a cualquier rincón de España como la que iba dirigida al
resto del mundo, se encaminaba a través del Ambulante Carcaixent-Dénia, a su
paso por Vergel, mientras estuvo en funcionamiento este mítico ferrocarril. Solo
el estudio de la correspondencia generada, nos deparará el ir reescribiendo la
historia del correo del Sanatorio de Fontilles.
Notas:
1. Los
datos de este artículo son en parte fruto de las anotaciones hechas por D.
Vicente Baixauli, en su artículo “El Correo de la Colonia Sanatorio de
Fontilles” que fue publicado en varias web, e incluso en el Blog IFAC
FILATÉLICO en abril de 2020.
2. http://ifacfilatelico.blogspot.com/2021/05/apuntes-sobre-el-correo-en-la-marina.html
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