Lo que la Prensa nos contó (Nº 33). ¿QUIÉN INVENTÓ EL SELLO POSTAL?

 

Lo que la prensa nos contó… (33)

A LA BUSQUEDA DE LA PATERNIDAD DEL SELLO POSTAL

Por José Ivars Ivars
Académico de la RAHFeHP
©Ifac Filatélico

 

Sobre quién fue el inventor del sello postal, o la cabeza pensante que ideó la formula por la cual la correspondencia se abonaba antes de entregarse y no al revés, unificando tarifas y haciendo el servicio postal más asequible a la sociedad, hay muchas teorías escritas. Y no todas apuntan hacía una misma dirección. Encontraremos manuales de filatelia o de la historia del correo, que nos contaran una u otra versión, o incluso nos dejaran datos sobre todas las teorías existentes.

Incluso la prensa de la época, o al menos alguna de ella, publicó en esa línea, aunque categóricamente para los anales de la historia, que el inventor del sello postal, y por lo tanto el padre de la criatura fue y será, Sir Rowland Hill. Pero bueno será, que conozcamos lo que ciertos periódicos contaron al respecto. Y en  esta ocasión ojeamos el semanario El Eco, rotativo que se editaba en la ciudad mexicana de Cuernavaca (los domingos y algún que otro festivo), el cual en su edición del 25 de agosto de 1889 y en su página 4, arranca con una pregunta que siempre ha debido de rondar en la mente, no solo de los aficionados al sello postal y su coleccionismo, sino también a una inmensa cantidad de gente que tenga curiosidades por saber. La pregunta que hace El Eco fue ¿Quién es el inventor de los sellos de correos?

Y cabe que no tuviese una sencilla respuesta tan interesante pregunta. Al menos deja entrever que “…que la cuestión nunca ha sido dilucidada…”. Tanto como eso tampoco. Hoy a quién hiciésemos la misma pregunta, con total seguridad respondería que fue el británico Sr. Rowland Hill, pero el corto artículo aporta una información muy sugerente e interesante a la vez.

Así tenemos unas pinceladas informativas e históricas sobre el hecho de que en el París de Luis XIV (1638-1715), también llamado Rey Sol, hubo un proyecto para establecer estafetas postales para el correo dentro de la capital francesa, donde las cartas se pagaban anticipadamente a su envío, y como comprobante de dicho pago, se entregaba una “tira impresa” (a semejanza del sello postal). Pero la idea no debió fraguar lo suficiente.

El artículo se menciona que en 1823, en Suecia, se hizo una propuesta de la mano de M. Treffemberg de una especie de enteros postales, que no fueron adoptados como tales. Y sobre esta línea temporal, en Inglaterra ya hubo con anterioridad a 1840, ideas de establecer hojas timbradas para el uso en el correo.

Pero lo más interesante de esta lectura, lo encontramos en la disputa que al parecer mantuvieron dos británicos, Mr. Chalmers  y Mr. Hill, que ambos afirmaban ser los padres del sello postal. Y no va mal encaminado este semanario mexicano, porque el primer sello del mundo, el que conocemos como Penny Black, lleva implícita esta rivalidad por determinar de quién realmente fue la idea.

Habría que leer mucho sobre el tema para poder decantarnos por uno u otro. En ocasiones la historia reafirma una posición frente a otra, y simplemente nos dejamos convencer de aquello, sin entrar en más dilaciones. Ni la prensa de la época es suficiente para afirmar a quién le debemos ese gran invento que nos tiene locos a los filatelistas. Pero es bueno que sepamos que a finales del pasado Siglo XIX, ya se hacían las mismas preguntas, que a fecha de hoy nos seguimos haciendo.