SELLOS
DE PAISES QUE YA NO EXISTEN (IV)
Por Rafael Eduardo Pérez Gómez
INDIAS
OCCIDENTALES DANESAS 1754-1917
Desde mediados del siglo XVII, este archipiélago formado por las islas de Santo Tomas, San Juan y Santa Cruz, situado al este de Haití, estaba controlado por la compañía danesa de las Islas Occidentales y Guinea. En 1673 comenzaron a llevar de Guinea los primeros esclavos para trabajar en la caña de azúcar. Santo Tomas se convirtió en un centro destacado del tráfico de esclavos. Hasta finales del siglo XVIII la colonia generó importantes ingresos a Dinamarca-Noruega, pero en 1803 se prohibió la importación de esclavos. Dinamarca estaba pensando en vender el archipiélago. En 1867 Estado Unidos estaba interesada en comprar, pero un huracán, terremotos e incendios le hicieron perder el interés.
Unos años antes
el archipiélago había empezado a emitir sus propios sellos. Se imprimían en
Dinamarca y un par de farmacéuticos locales se ocupaban de engomarlos. El sello
que se adjunta muestra la goleta Ingolf, frente al puerto de Santo Tomas y la
cornamusa de correos danesa en las esquinas. El matasellos indica que la carta
se envió desde Christiansted, en Santa Cruz, en fecha posterior a 1905, ya que
es una de las últimas series de la colonia. Estados Unidos rebautizó el
archipiélago con el nombre de Islas Vírgenes.
LA
TIERRA DE VAN DIEMEN 1803-1856
Esta isla, del
tamaño de Irlanda, está situada al sur de Australia en una de las rutas marítimas
con más tráfico al Pacifico Sur. Colonizada por los británicos fue convertida
en una de las mayores colonias penales.
De los 12.000
habitantes que había en la isla en 1822, el 60% eran presos. Era un estado
policial repartido en nueve distritos. En esa época había entre tres mil y
siete mil aborígenes que quemaron algunas granjas y mataron a sus habitantes.
Los británicos actuaron sin vacilar. Los aborígenes que sobrevivieron fueron
internados en campos de concentración. En 1850 quedaban dieciséis.
En 1953 el
Secretariado de la colonia en Hobar, u capital, envió una solicitud a Londres
para emitir los primeros sellos. Pedía les enviaran planchas de Perkins &
Bacon para emitir sellos de 1d,2d,3d,4d,8d,1s, así como papel, tinta, e
ingredientes para fabricar cola.
Perkins &
Bacon eran grabadores de prestigio, que ya habían hecho el primer sello del
mundo, el Penny Black. Unos meses después ya circulaban los primeros sellos.
Por supuesto
estamos ante otra imagen de la reina Victoria, de cuando tenía 35 años. La
grabación estaba basada en un retrato realizado casi 20 años antes por el
pintor suizo Alfred Edward Chalon.
En 1856 la
tierra de Van Diemen se rebautizó como Tasmania. La última aborigen murió en
1876. Se clausuraron las prisiones y en 1901 la isla dejó de ser una colonia y
quedó bajo la soberanía de Australia.
Nota:
Bibliografía consultada:
“Países de Nunca Jamás. 50 estados que la historia ha borrado”. Bjorn Berge
(2024).
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