SECRETOS
DE AMOR EN UNA CARTA HISTÓRICA “ÚNICA”
José
Ivars Ivars /Divulgador e investigador filatélico
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Ejemplar "Azul" del Sello Provisional
de Alexandria (Virginia)
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La
correspondencia epistolar entre enamorados, ha dado mucho juego a lo largo de
la historia a escritores y novelistas. En aquellos tiempos en los que solo las
cartas eran la única forma posible que tenían dos enamorados en la distancia,
de mantener el contacto, recibir una epístola del ser amado y guardarla, era
algo habitual.
Los
protagonistas de la historia eran una pareja joven de enamorados cuya relación
pareció ser el secreto mejor guardado de la época. Corría el año 1847 cuando James
Wallace Hoff, un jovencito de la ciudad de Alexandria en el estado
de Virginia, mantenía en secreto una relación sentimental y a distancia con Jannett
H. Brown, de Richmond (Virginia), con la cual se carteaba (precioso
termino) a menudo, pero a escondidas dado que sus familias se oponían a este
noviazgo por razones de ideología religiosa, una familia era presbiteriana y la
otra episcopaliana, además de ser primos segundos.
Tenían
como norma el no guardar ninguna carta recibida para que nunca pudieran sus
familias descubrir ese amor que se profesaban. De hecho en esta carta, como en
tantas otras, solía terminarlas diciéndole a Jannett “…que arda como de costumbre…” (1),
en claro significado de que una vez leído el contenido intimo que el uno
escribía al otro, su mayor secreto tendría un final de novela, ó incluso de
película. Menos mal que Jannett, en una de esas ocasiones en las que recibió
carta de quién al final se convertiría con el tiempo en su marido, no le hizo
caso y guardó fielmente la carta. Con ese gesto le dio a la historia postal
americana (y mundial) una de las piezas más importantes que se conservan.
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Única carta conocida, circulada con el Provisional Azul de Alexadria (Virginia)
remitida por James Wallace Hoff a su enamorada Jannet H. Brown en noviembre de 1847
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La
carta fue escrita y enviada el 24 de noviembre de 1847, justo un par de años
después de que el Congreso de los Estados Unidos de América acordase establecer
unas tarifas unificadas a nivel federal. El remitente, nuestro enamorado
protagonista, usó para enviar la carta un ejemplar del sello provisional (local) (2)
emitido por la oficina postal de Alexandria (Virginia) a instancia de su Jefe
de correos Daniel Bryan, sin que esté
claro si la emisión se puso en circulación en 1847 o un año antes. De esta
emisión, una de las más codiciadas de la filatélia mundial, se conocen tan solo
7 ejemplares en todo el mundo, de los cuales 6 son con el color original (ó
válido) que fue el beige (algunos catálogos lo describen como “en papel ante” y
también como “crema”), y tan solo un ejemplar en color azul, que justamente es el que usó nuestro protagonista, y
cuya enamorada tan discretamente supo guardar sin saber que un día, pasados los
años, ese secreto que mantenían entre ambos, daría a la filatelia mundial una
de las piezas más extraordinarias que se conocen.
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Daniel Bryan
Jefe de Correos de la
Oficina de Alexandria (Virginia) |
El
sello “azul” de la emisión “provisional” de Alexandria, se le conoce en el
argot filatélico como
The Blue Boy, en clara referencia
pictórica al cuadro del autor británico Thomas Gainsborouhg, en el que se ve a
un niño elegantemente vestido con ropa en tonos azulados. Esta emisión de ruda
y simple realización, nace fruto de la toma de decisiones que adoptaron algunos
jefes locales de correos que ante la falta de los primeros sellos establecidos
por el correo norteamericano, se las ingeniaron para realizar sus propias
emisiones, con diseños a cada cual más curioso y diferente.
Este
con una sencillez extraordinaria, nos muestra un sello circular, sin dentar, que se tuvo que recordar a mano, sin que se
sepa la tirada final que del mismo se hizo pero del que se apunta que se
hicieron 2 tiradas, y en el que podemos apreciar un texto encerrado en un
circulo de asteriscos que en el tipo “I” son 40 los contabilizados, y en el
tipo “II” son 39. En el interior del circulo el texto en color negro “Alexandria
Post Office” y en el centro del mismo el valor de 5 centavos.
Nuestra
carta protagonista, fue fielmente conservada por la pareja de enamorados. Tal
vez quién la guardó durante años fuese Jannett, y para James aquella carta que
envió en noviembre de 1847, fuese pasto de las llamas como tenían acordado. La
verdad es que la pareja finalmente se casó, y fue al fallecer Jannett cuando su
hija (también de nombre Jannett (3))
en 1907 la encontró bien guardada en un cajón de una vieja cómoda o armario.
Algunas crónicas apuntan que en realidad Jannett nunca hizo caso de los
consejos de su marido, por aquel entonces novio enamorado, y lo que su hija
encontró fueron todas las cartas (sobre y contenido) que durante tantos años
había recibido de forma clandestina o secreta. ¡Y entre todas ellas, una
destacaba por encima de las otras!
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Fotografías de James y Jannet
Protagonistas de esta historia filatélica y postal |
Debió
ser un hallazgo muy especial para ella aunque desconocía lo que entre manos
tenía filatélicamente hablando. Pero lo quiso averiguar, y desde entonces este
pedazo de la historia postal americana ha llevado un periplo filatélico
destacable, formando parte de muchas colecciones privadas, y atesorando un
valor que cada vez que sale a subasta alcanza cifras de vértigo.
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Detalle del cuadro por el que
coge el nombre este sello histórico |
En
1981 (4) su valor llegó al millón de
dólares, precio por el que se ha vuelto a vender recientemente (2019) (5). Sin menospreciar el valor
alcanzado, este sello inalcanzable para la mayoría de los mortales
filatelistas, nos viene a demostrar nuevamente que a través de la
correspondencia epistolar, en especial de aquellas románticas épocas con una
comunicación postal como única herramienta de comunicación, se pueden encontrar
historias de un calado significativo. Si bien el interior de la carta en
ocasiones poco o nada tiene que ver con la filatelia, en esta ocasión sello y
misiva están unidos de por vida, como lo estuvieron James y Jannett.
Notas:
1. El texto dice textualmente “burn as
usual”.
2. Fueron 11 las Administraciones de los
Estados Unidos que emitieron sellos “Provisionales”, y se pueden consultar en
este enlace: https://en.wikipedia.org/wiki/United_States_postmasters_provisional_stamps
3. En otras publicaciones consultadas, se
apunta que la hija realmente se llamaba Mary Goulding Fawcett, dato que no nos
concuerda con los apellidos paternos.
4. Subastado por la Casa de Subastas
Feldman de Suiza.
5. Casa de Subastas Harmer el 22 de junio
de 2019. Vendido por 1 millón de dólares al no haber pujadores que aumentaran
su precio
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